之所以称之为红茶，是因为茶叶经过长时间堆积，烘烤几个小时后，在茶叶中所含氧化物、堆积产生的微生物以及高湿热的共同作用下，变成干茶时，茶叶大多变成了深棕色。
人们发现，茶叶加工后变成黑色和棕色的茶味道醇厚，回味甘甜，有木柴的香味。夏天泡凉茶让人神清气爽，冬天煮热茶让人暖胃提神。
慢慢地，茶农们有意地改进和发展了这项技术，并形成了一个外灶室来生火。经过一条火道后，留下一排小孔与烤房相连，烤房四周是用砖或木板做成的方形烤床，再铺上竹折棍，就成了一个可以一直泡红茶的专用烘干设备——七星厨房。
山里的气候多变。为了减少天气突变带来的疲劳和茶叶的流失，七星炉逐渐成为传统安化红茶加工的标准工艺。
在长期的生产实践中，人们发现，七星灶火加工的安化红茶更有让人难忘和喜爱的特点：如柴火、松烟，让人感觉清新爽口；铁锅山泉煮安化红茶，醇香绵长，甘甜芬芳，生命不息；无论是一大碗解渴，还是一小杯精品，都不会让人担心失眠。
现代研究证明，茶叶在七星炉长期高温烘烤后，在强烈的热协同作用下发生剧烈的聚合、分解和升华，促进了风味物质的重组和花色素苷及咖啡因的升华，有效降低了茶汤的苦味，尤其是咖啡因的含量降低了50%以上。
柴火、松烟、未密封的运输包装的独特组合，让茶香随车随船千里行，成为安化红茶的活名片。当年，丝绸之路上的人们，从船上的微风、马蹄的节奏、车轮的轰鸣，都能感受到或浓或淡的柴火和松烟的茶香，不用看就知道安化红茶来了。
正是这种用七星炉烘焙的独特工艺，让传统的安化红茶别具一格，让人闻风知是什么。是安化的地理产物做出了七星灶火的烘焙工艺，是七星灶火的烘焙工艺铸就了传统安化红茶的灵魂。