我国是茶叶的故乡，茶叶在我国有着几千年的悠久历史，同时还形成了象征中华文明和礼仪的茶文化。经过几千年的发展，如今我国的茶叶一共分为7大茶系，分别为绿茶、红茶、黄茶、黑茶、乌龙茶（青茶）、白茶和花茶。而今天要为大家介绍的大红袍、水仙和肉桂就属于著名的乌龙茶系。
准确地说，大红袍、水仙和肉桂属于乌龙茶系中的岩茶。所谓岩茶，因为“岩岩有茶，非岩不茶”而得名，岩茶以其具有独特的"岩骨花香"特点而名扬天下。我国岩茶的主要产区为福建省西北部的武夷山茶区，因此只要提到“岩茶”，也就是指的武夷山岩茶。
武夷山岩茶主要包括大红袍、水仙、肉桂、奇种和名丛5种，其中尤其以大红袍、水仙、肉桂最为出名，堪称武夷岩茶中的“常青树”和“霸王花”，而其中大红袍更是被人们称之为“武夷岩茶之王”。
但是问题来了，包括很多常年喝茶的茶友，至今都还分不清大红袍、水仙、肉桂这三种岩茶之间的区别。那么今天我就带大家一起来看看这三种著名的武夷岩茶之间到底有何区别？各自又有什么不同的特点？
武夷大红袍属于历史名茶，乌龙茶之极品，非“武夷大红袍”莫属，堪称“茶中之王”。最早的大红袍茶树如今只有6棵，产量极其稀少，据说年产茶叶量只有七八两，因此“尤为珍贵”。而现在想要喝到这6棵母树的大红袍，已是不可能了，因为母树现已禁止采摘。
大红袍母树
而市面上销售的大红袍其实是属于商品系大红袍。所谓的“商品系大红袍”就是用很少的纯种大红袍、肉桂和水仙按照一定的比例配制而成。按照国家标准，商品大红袍又被分为3个等级，分别为：特级、一级和二级。
商品大红袍的显著特点是：干的成品茶看起来条索紧结，匀整壮实；闻起来有奶香，而且米香显锐；冲泡之后有浓郁的兰花和桂花香味，而且馥郁持久，经久耐泡，常有“七泡八泡有余香，九泡十泡余味存”的说法；入口品饮，清醇甘泽、“岩骨花香”明显，给人以绵柔香甜的鲜爽和明艳夺目的活力。
武夷水仙同样属于历史名茶，原产于福建阳水吉大湖的祝仙洞，目前产自于武夷山的天心岩茶村，已有数百年的栽培历史。如今的水仙属于闽北乌龙茶的主要品种，分为春茶水仙和冬片水仙，而春茶水仙产量大，品质较好。水仙除了在国内十分畅销之外，还远销东南亚国家。
武夷水仙在岩茶中虽然不能同大红袍平起平坐，但它仍然属于乌龙茶中的“精品”，曾经在1915年的巴拿马国际博览会上获得过金质大奖。武夷水仙主要以“茶汤滋味醇厚”的特点而闻名天下，深受人们喜爱。
武夷水仙的显著特点：成品干茶外形看起来条索肥壮，颜色则是绿褐油润而光亮；冲泡之后则汤色浓艳橙亮，水仙花香浓郁清长持久；品饮之后，感觉滋味醇厚、回甘清爽、喉韵明显、还有独特的"兰花香"，余味持久，长久挥之不去。这也难怪在武夷山茶区，历来就有“醇不过水仙，香不过肉桂”的说法。
武夷肉桂，又名“武夷玉桂”，堪称乌龙茶中的一朵“奇葩”，原产于福建省武夷山市马枕峰，慧苑岩，如今以牛栏坑产区的肉桂最为出名。因为其香气犹如桂皮的香味，所以人们都习惯称之为“肉桂”。肉桂茶的茶树也很有特点，叶肉肥厚、叶尖细长、蜡质感强、纵脉明显，闻起来有一股浓郁的清香。
武夷肉桂之所以闻名，主要是它具有以下独特的优良品质。比如除了具有岩茶的滋味特色外，更以其香气辛锐持久而备受人们喜爱。具体表现为：成品干茶条索卷曲匀整；色泽油润、褐绿有光、部分叶背有青蛙皮状小白点；闻起来有甜香；冲泡之后的茶汤，叶底匀亮、清澈橙黄、红点鲜明、呈绿叶镶红边，同时具有桂皮、花果和奶油的混合香气；品饮入口之后则感觉回甘醇厚、齿颊留香，而最为可贵的是冲泡六七次之后，仍然香气犹存，肉桂香“岩韵”明显。
以上就是关于大红袍、肉桂和水仙这三大岩茶的区别和各自的特点。它们作为武夷岩茶中的“常青树”、“当家花旦”和“霸王花”，是乌龙茶中的佼佼者，都有各自独特而优良的品质和鲜明的特征。
我个人认为：大红袍由于集自身、水仙和肉桂的特点于一身，它更能给人一种复杂而无法预知的视觉和味觉享受；水仙更突出的是它的内在美，滋味醇厚清幽，兰花香浓郁；肉桂突出的则是它的外在美，因为霸道而浓烈的“桂皮香气”便能让你瞬间爱上它。
对于大红袍、水仙和肉桂这武夷岩茶中的“3朵金花”，你到底钟情于谁呢？不过我认为它们各有特色，仁者见仁，只有适合自己的才是最好的。