台湾乌龙茶起源于福建，后来传到台湾。泡茶技术改进后有所改变。根据发酵程度和工艺流程的不同，可分为：文山型轻发酵种衣茶和冻顶型种衣茶；再发酵的台湾乌龙茶。台湾乌龙茶有许多白毛，呈铜褐色，汤色橙红，滋味醇厚，特别是清香居台湾各种茶之首。台湾乌龙茶品质最好，因为它阳光明媚，色泽鲜艳，风味浓郁，形状整齐，白毛多。台湾包装茶在乌龙茶中独树一帜，接近绿茶，外观厚重，无白发，色泽翠绿；干茶有明显的花香。冲泡后汤色金黄，味甘，香气清软；它具有“香、浓、醇、韵、美”五大特点。
台湾乌龙茶是共发酵程度最重的乌龙茶之一，也是最近的一种红茶。
乌龙茶由宋代贡茶龙团、凤饼演变而来，创作于1725年左右(清朝雍正年间)。据福建《安溪县志》，“安溪人最早在清雍正三年发明乌龙茶，后传入闽北和台湾。”据史料考证，1862年福州为乌龙茶设立茶仓，1866年台湾乌龙茶开始出口。如今，乌龙茶除了在广东和福建省销售之外，主要出口到日本、东南亚、香港和澳门。
1873年(清同治十一年)，台湾乌龙茶盛极一时，五家外国公司在台北争夺乌龙茶，使得台湾茶叶的售价节节攀升，每60公斤乌龙茶从15元跃升至30元。当时台北茶商的数量比市场上的多三倍，刺激了各地茶农增加茶叶产量，开创了乌龙茶的黄金时代。连先生的书《台湾通史农业志》说：“富乌龙茶在台北有自己的风味，在美国有销路，而且销路很广。从此茶产业蓬勃发展，每年能值二十万。厦门和汕头的商人已经开了二三十家茶店，安溪的茶艺师也很多。从春天到冬天，贫穷的妇女以采茶为生，每天挣两三百元。台北的市场形势得到提振。”
1881年(清光绪七年)，台湾乌龙茶遭遇世界茶业萧条。此外，五家在台北的外国公司认为台湾乌龙茶价格昂贵，无利可图，因此停止购买，导致乌龙茶没有市场，陷入困境。被称为清代乌龙茶行业的“碰壁时代”。当时，鉴于乌龙茶的市场情况，台北的一般茶商越来越不景气，他们别无选择，只能将台北大道城地区大部分滞销的乌龙茶运往福州，然后改为“包装茶”，俗称“胡阿祥茶”。福建省泉州地区同安县人吴福源先生也是隔海来到台湾，全资拥有龙源茶馆，开始制造这种花香型的茶，这是台湾乌龙茶改制的缘起，也是台湾制茶的第一声。很快，来自泉州安溪县的商人王安定和张占魁联合成立了“建成豪”茶社，从事包装茶叶的销售。宝钟茶正逐渐与台湾乌龙茶并驾齐驱。
清朝时，在台湾经营茶业的人设立博物馆购买茶叶，称为“茶馆”。茶馆的重要地位仅次于茶农。它是与当时台湾的茶馆一起建造的，不仅是生茶的购买者，也是加工者和提炼者。它负责购买毛茶，然后加工和提炼，还经营出口盒茶的制造。茶馆分两种：一种为从事乌龙茶的茶馆称为“饭庄”；一是对从事茶叶种植的茶馆称为“普家”；此外，兼营乌龙茶和籽茶的茶室称为“乌龙茶籽茶馆”。
1895年(清光绪二十一年)，日本统治台湾后，台湾的乌龙茶市场不如以前，取而代之的是带花香的包装茶。危机也是一个转折点。乌龙茶为了摆脱困境，逐渐争取制造技术上的突破，突出乌龙茶的特色。所以四分之三发酵的制作方法，果香浓郁，是乌龙茶的主要特色，很好的体现了市场，再次被市场认可。高级乌龙茶特有的成熟果香味，有蜂蜜的味道，有甜味，外观有黄、白、红三色，犹如一种优雅的“东方美人”。如果再加一滴白兰地，就更香更迷人了，所以又叫“香槟乌龙茶”、“东方美人茶”。1923年，三井公司成立了一家新工厂，专门生产四分之三发酵乌龙茶，销往美国，非常受欢迎。
在台湾早期的茶叶发展史上，只有乌龙茶光芒万丈。之后虽然有后起之秀种下茶叶，然后流行红茶，再然后流行绿茶，但是百年之后，乌龙茶依然稳稳的占据了台湾四种茶出口的第一位，而且从未消亡，这其实就是台湾茶的长寿。从1869年到1879年，乌龙茶出口只有几万公斤，但十几年间，茶叶产量跃升至500多万公斤，1885年超过800万公斤，1893年达到顶峰，共计983多万公斤。直到1920年，台湾乌龙茶的出口暂时减少到种植茶叶。然而，乌龙茶文化对台湾社会的影响是巨大而深远的。
自第二次世界大战爆发，甚至战争结束以来，台湾茶业的外向型茶叶生产在过去的50年里从干燥走向繁荣，出口市场出现倒退。自1990年以来，台湾的茶叶生产一直不足以供应国内需求市场，每年都要购买大量外国茶叶来满足岛屿市场。但在这样的情况下，台湾茶叶的对外贸易历史并未中断，乌龙茶每年仍有1000多吨的出口量。