湄潭历史悠久，据《康熙湄潭县志》载：“明万历二十八年，播平建县，以关外四牌地置湄潭县,卜治于苦竹坝而城之”,“东有江水流转至县之主脉玉屏山北，环绕县城，转西至南，有湄水桥之水颠倒流合，汇为深渊，弯环如眉，故曰湄潭。”湄潭山清水秀，气候宜人，百里湄江画廊风光旖旎，万亩茶海碧波荡漾，北面水神奇古朴，湄江湖秀丽动人，湄江峡雄奇险峻，湄潭新老八景景色迷人，朝阳古洞、清虚古洞、万鸟归巢、寒潭映月、虚阁暮烟、水源洞、金桥宋墓、湄江大桥、浙江大学西迁陈列馆、天主堂红军标语、城西森林公园等是夏季旅游观光的好去处，湄江是有名的省级风景名胜区。湄潭傩文化、茶文化源远流长，漫画等现代艺术蓬勃发展，红军长征时，罗炳辉将军率领的红九军团曾驻湄潭，三十年代国民政府在湄潭设中央茶场、茶叶研究所，抗战期间红军长征，浙江大学西迁湄潭，著名科学家竺可桢、苏步青、王淦昌等在湄潭办学七年之久，撒播了现代文明。
黔北“小江南”湄潭，现已初步规划和建设十大自然风景区，五大人文景观，两大主题公园，将逐步建成贵阳、遵义后花园，川渝避暑山庄，长江上游的省级风景名胜区。