大红袍产于福建七秀甲东南武夷山。茶树生长在石缝里，有茶中之王的美誉。关于大红袍名字的由来，民间有许多精彩动人的历史传说，其中有四个广为流传的传说：
大红袍传说一
很久很久以前，武夷山惠源岩住着一位勤劳善良的老太太。大灾之年，有一天，我遇到一个奄奄一息的白发老人，他迅速把老人扶进屋，并把自己能吃的野菜汤送给老人救老人。老人感激不尽，就送了一根龙头拐杖给老太太，并从口袋里掏出两颗种子。他解释说，他用拐杖在地上挖了一个洞，种下种子盖住土壤，然后老人漂向老妇人。种好种子后，茶树真的长得很快。人们惊讶于神赐的茶后来被官员们所知。然而，由于他们未能收集和饮用仙女茶，他们拔掉了茶树，老妇人哭着生病了。有一天，老妇人拄着拐杖刚出门，就看到几个男人带着树根走过来。老妇人把拐杖放在树根上，但领头的拐杖突然变成了一朵红色的云，带着它。这就是前三个大红袍的由来。
大红袍传说二
1385年，明朝洪武十八年，丁贤去北京参加考试。路过武夷山，突然生病，腹痛。他在天心永乐寺偶然遇到一个和尚，和尚拿着他藏起来的茶和他一起喝。考了一号，来谢和尚，问茶的来历。得知后，脱下大红袍，绕了三圈，放在茶树上，故名大红袍。
大红袍传说三：
状元回朝后，拿出壶茶，奉上。饮酒后，皇后身体变成了健康的康健。皇帝大喜，送了他一件红袍。他命令状元去九龙，把它放在茶树上表示感谢。同时派人看管，茶叶全部收齐进贡，不许私自藏匿。从此武夷岩茶大红袍成为皇室专属的贡茶，名声传遍天下。传说每年朝廷派来的官员都要穿大红袍，长袍挂在贡茶树上，所以叫大红袍。
大红袍传说四
采茶时要焚香拜天，然后让猴子穿上大红马甲，爬到茶树的绝壁上采茶，所以叫大红袍茶，而在粤语里，这种猴子采茶叫马蓉(粤语叫猴子马蓉，意思是采摘)。由于稀缺，采摘困难，这种茶在市场上是一种昂贵的财富。