武夷岩茶产区位于北纬27-28度之间，丹霞地貌，峰峦叠嶂，区内岩石多为红色碎屑沉积。经过长时间的自然风化，加上丰富的降水，光照和温度适宜，这正是鲁豫《茶经》所说的：“上部产生腐石，中部产生砾土”。武夷茶区有很多悬崖峭壁。清代顺治以后，岩茶复兴。茶农在沿边铺石堤种茶，称为“盆栽茶园”。岩茶区共有三十六峰九十九石，成为“石有茶，但无石无茶”的说法，因此得名岩茶。
几千年的儒释道，天长地久的山水茶。武夷山，不仅有碧水丹山列为自然遗产，而且是儒、释、道三教融合的文化名山。“大红袍祖庭”是永乐寺的禅茶；“茶烟细香”是朱的《文工茶》；王峰在志安停茶时，有白玉蟾“睡云堂而不醒，笑骑鹤归蓬莱”的境界。一方面展现了武夷山的大兼容和厚重的生命意蕴。另一方面，三教在谈茶悟生时，将各自的宗派宗旨融入茶道精神，为武夷茶文化的发展注入生命之泉，打开精神之窗。可见，无论是儒家的以茶养身，道家的以茶养身，还是佛教的以茶养身，都与武夷岩茶的“积静”气质相似。
武夷岩茶是一种历史悠久的传统名茶。《送茶与焦刑部书》年，唐人孙桥赐其“晚干后”的美称。它在古代被称为健茶，也称为北苑茶。筑茶通建安，也就是今天建瓯的建溪河两岸凤凰山麓。南唐以后，是宋公茶的主产区。当时的名茶有龙泉圣雪、北苑仙春、玉华、薛莹、史茹、龙凤等。
宋代大家对武夷茶的评价很高。苏东坡说：“武夷河边的粟芽，丁前为蔡襄所宠。”范仲淹称赞道：“长安酒降价1000万，成都药品市场没有荣耀。“陆游甚至说：涧西官茶是天下第一！宋代有官烤和专制龙凤饼茶。当年有句话说“建安三千里，京城三月尝新茶”。
苏东坡《叶嘉传》说，武夷茶移植建瓯后，“北苑御茶”盛极一时。因为当时崇安没有建县，所以建州的茶以建安命名，而饮器则以兔子的毫灯命名。原因与“斗茶”“分茶”的鉴赏游戏有关，与斗茶无关。“短纸偏作闲草，细乳戏清窗茶”真把喝茶当成一种美好的艺术享受。