眼下，吴裕泰、张一元等老字号茶店，正在热卖明前茶。
说起明前茶，首当其冲的就是碧螺春和西湖龙井。
碧螺春今年的店销价格是六千多元。尽管价格不菲，但是购买者依然络绎不绝。
为什么碧螺春能有这个身价？
清明节前，我来到出产碧螺春的江苏苏州金庭镇，全程体验了碧螺春的生长环境和生产过程。
我的结论是，碧螺春真的物有所值。
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首先，当地人对茶树的生长环境非常自信。金庭镇是太湖中心的一个岛，是中国内陆湖中最大的岛屿，面积相当一个香港。它需要过三座大桥、跨越两个岛屿才能到达。
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而太湖，本身就是一盆净水，它像北京的密云水库一样，要保证周边几个省市的居民吃水，这里捕鱼、养鸡、养猪都有严格规定，更甭说打农药了。
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这里制作碧螺春已经有上千年历史了。清代王应奎《柳南随笔》记载：康熙皇帝第三次南巡车驾幸太湖，巡抚宋荦从当地制茶高手朱正元处购得精制的“吓煞人香”进贡，康熙以其名不雅驯，题之日“碧螺春”。此乃康熙取其色泽碧绿，卷曲似螺，春时采制，又得自洞庭碧螺峰等特点，钦赐其美名。
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金庭镇又名西山镇，人文历史厚重，历史上有多处寺院庙宇。
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再看茶山小环境。这是有山有水，环境清雅幽静。
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果茶间作是这里茶树的主要特点，枇杷、蜜桃、李子、梅子的果树根系与茶树盘根错节，使得茶叶中蕴含着清幽的果香。
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清明时节雨纷纷，这里修了可以遮雨的盘山步道。
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步道的两侧都是果树和茶树，再过一个月，这里优质的枇杷就成熟了。去年，这里的枇杷卖到十元一个，还供不应求。
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从茶山上眺望，湖水有九寨沟一般的蓝绿色。
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采茶工人冒雨在枇杷树下采茶。她们要遵守不化妆、不吃葱姜蒜，不留长指甲的规定，这些都是为了保证茶叶的品质。
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她们采下鲜叶，马上放进竹篓，不在手里长时间攥握。每采到一斤左右，就送回到车间。这样可以保证茶叶不会被雨水浸湿更多水分。
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碧螺春采摘有三大特点：一是摘得早，二是采得嫩，三是拣得净。采回的鲜叶要经过拣剔程序，拣剔作为一道工艺，有着严格的规定。
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采茶工人大多是从外地请来的，如果严格按工艺操作，一个月能有六千元以上的收入。还包吃包住，每顿饭一荤两素，吃得很不错。
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老板沈四宝在各个关键环节检查巡视。
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及时进行精心拣剔，剔去鱼叶和不符标准的芽叶，保持芽叶匀整一致。通常拣剔一公斤芽叶，需费工2～4小时。
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芽叶拣剔过程也是鲜叶摊放过程，可促使内含物轻度氧化，有利于品质的形成。
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千方百计控制水分，炒前用人工的办法吹晾鲜叶。
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这就是炒茶车间了，20口炒锅一字排开。
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每锅炒一斤半鲜叶，历时40分钟，出3两成品茶。第一道杀青最费力，锅温要达200度，热气蒸腾，工人手上个个烫起水泡。
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那个面向我们的，是烧火工，每个烧火工管四口锅，从200度到七八十度，她要和炒茶的人及时沟通，并且要迅速让温度到位。
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除了杀青，还要揉捻、搓团出毫，干燥。手不离锅，锅不离手。
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高手在搓团出毫环节，会干得特别漂亮，出来的茶叶条索秀丽，特别螺形，特别显现白毫。
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每个人都大汗淋漓，只穿一件短袖。为了抢明前好时机，她们常常在灶上一站就是十几个小时。
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这就是刚出锅的碧螺春，1.5斤鲜叶变成3两了。基本5斤出一斤。
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一斤碧螺春，要有7万个叶芽。这样的好茶，生产厂家卖给销售部门，每斤只有2000多元。
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这里还有古法制作红茶的技术，这是人工发酵，有点像做酒酿。
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这里用做碧螺春的嫩叶做红茶，加上独到的古法手工，红茶特别好喝，有浓郁的玫瑰香气。
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他们的碧螺春制作技艺，进入国家级非遗系列。
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著名男高音歌唱家李光羲到生产一线看望工人，为工人们演唱。
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这些来自田间地头的农人，第一次有机会和名人零距离。
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李光羲和上夜班的工人合影。
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李光羲和冒雨采茶的工人合影。
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李光羲的书法很不错，他题写墨宝“茶韵留香”。