普洱茶是存在于多维空间(原料、工艺、时间、温度、湿度、微生物种群、)，但我们试图用最简洁的直线来描述，只能得到近似的结果。这是一条以时间为标尺的直线，起点是现在。世界上自诞生之日起就存在的熟茶，在时间上排列在这条直线上。我们的任务是为手中的茶找到一条直线上的位置。
这条直线上的茶分为四个阶段：
第一阶段：生产压缩成型后3-5年。现阶段茶叶在市场中占有很大比重，要特别注意。应该说现阶段的熟茶量不小，但真正意义上的好茶并不多，因为那些年人们已经关注生茶了，做熟茶对于一个茶厂来说确实面临着资金和技术的双重压力，并不是生茶那么“简单”。从实际情况来看，堆积1-2年后压制的茶叶似乎也能达到3-5年的口感效果。
现阶段成熟茶中，勐海成熟茶市场份额最大，即在勐海县布置堆发酵车间，利用勐海县独特的气候条件和适宜的微生物菌群，加上当年勐海茶厂的技术和生产经验，完成成熟茶的初加工。勐海熟茶以重发酵著称，即发酵度达到70%以上，经过相当一段时间(通常半年以上)后，形成独特的“焦糖味”。一个好的勐海熟茶，从1到15个气泡会依次形成焦糖味、蔗糖味、枣味，非常怡人，令人神往。只有这样好的茶才难得。现阶段，下关小笼包的特点是口感酸，原料地域特色明显。昆明茶厂2006年恢复生产7581砖，口感适中稳定，无明显优劣。
第二阶段：生产压缩成型后8-10年。大概是从第五年开始，勐海熟茶的焦糖味逐渐淡了，取而代之的是一种比较淡的“熟饭味”，也叫“糯味”。下关小法图的酸嘴也是逐渐减弱的，如果存放在南方，酸嘴减少的更快。到了8-10年，“熟饭味”将占主导地位，熟茶的厚度和年份感也就明显了(如果茶不好，厚度和平滑度就无法体现出来)。泡茶的时候，快速高温干燥的痕迹基本褪去，喝的时候嘴里也不再觉得干了。
第三阶段：生产压缩成型后15-20年。对于保质期10年以上的熟茶，我一般分为南方储藏(粤港澳台)和云南储藏。
存放在云南的茶叶直到1994年才出现人参和药物的香味，但是“熟饭香”越来越差，口感醇厚迷人！
同期我国南方储藏的熟茶，无论是勐海、李霞还是昆明茶，现阶段一般都有人参香和淡药香，但五项指标与其统一性(协调性、一致性)还有一定距离。出好结果有快感的茶不多，容易脏。我称之为“尴尬的第三阶段熟茶”。
第四阶段：生产压缩成型后20多年。以73厚砖为代表，仓库摆放到位，五大指标，都不错。药香，充满化学感，快感强。现阶段茶叶稀缺且价格昂贵，可以满足但不求。