安溪铁观音是最好的乌龙茶，其独特的品质特征赢得了茶叶专家的认可和各国政府及相关科研机构的认可。陈赓教授在《中国名茶》中说：“安溪铁观音，品质上乘，有独特的"韵’，余味香甜浓郁，冲泡七次仍有余香，堪称茶中之王”。现代茶叶专家张天福在《福建乌龙茶》中说：“安溪铁观音是闽南最好的乌龙茶”。
自1916年以来，安溪铁观音先后在台湾、新加坡、泰国、法国获得国际质量评价金奖。1982年6月，在中国商务部召开的全国名茶评比大会上获“全国名茶”称号；同年，福建省人民政府将安溪铁观音命名为首批名牌农产品。如今，安溪铁观音是地理标志保护产品，是中国驰名商标。也被评为外商最喜欢的中国品牌(海尔、格兰仕位列第三)。
纵观古今，安溪铁观音获奖无数，与其独特的品质息息相关。那么，形成安溪铁观音独特品质风格的因素有哪些呢？结合一些专家学者的研究成果，谈一些粗浅的看法。
一、得天独厚的自然条件，为安溪铁观音品质形成奠定了天然基础
安溪县位于福建省张泉厦门金三角交界处，依山傍水，属于历史名城泉州。该领土四面环山，气候温和湿润，雨量充沛。虽然近海有高山，但安溪并没有被海风直接侵袭。这种独特的地理环境为铁观音营造了适宜茶树生长的良好生态环境。
1、气候状况
气候是影响茶树生长和茶叶品质的主要因素之一。我县铁观音茶园大多位于海拔500-1000米之间，日照充足，昼夜温差大，年平均气温16 ~ 21，年平均降雨量1600 mm ~ 1800 mm，以气温相对较低、气温较高、气候多云为特点，为铁观音优良品质的形成提供了得天独厚的自然环境。相对气候导致芽叶生长缓慢，有利于新梢组织中可溶性氮化物、氨基酸和芳香物质的合成。高山茶园有更多的漫射光。也有利于芳香物质的合成，同时昼夜温差大，有利于光合产物的积累，增加碳水化合物、蛋白质、氨基酸和维生素的含量，从而形成安溪铁观音独特的品质，香气清长，口感浓郁香甜。
2、土壤状况
土壤是茶树生长的基础，也是提供水分和养分的地方。我县铁观音茶园以红壤为主，PH值在4.0-5.5之间，土层深厚，每年有人工客土。耕层1米以上，土质松软，土壤肥沃，保水性好，有机质含量高，矿质营养元素丰富，特别是锰、锌、钼含量高的土壤。有的茶园在80-100 cm的深层土层中仍含有一定量，为半风化状态，特别是茶农每年秋季后施用“新土”(客土)，对茶树的营养成分和香气起到了很好的补充作用。这种土壤条件为安溪铁观音独特的色、香、味及良好保健功能的形成奠定了天然基础。
二、优良纯正的茶树品种，为安溪铁观音品质形成提供可靠的品质基础
铁观音又名红心观音、红样观音。该植物为灌木型，叶中，芽晚，树姿开放，枝条斜，叶形椭圆，叶厚而脆，锯齿无光，芽紫，性细腻，抗逆性差，故称难植。
据专家测定，我县铁观音鲜叶和成品茶中所含的生化成分有以下三个特点：
1.它富含有机成分。安溪铁观音三叶顶部的水浸出物、茶多酚和儿茶素总量分别为36.29%、21.14%和146.71 mg/g。
2.矿物质营养元素有很多种。安溪铁观音茶中含有30多种矿物质元素，其中
3.香气成分丰富而特殊。专家研究表明，安溪铁观音成品茶有70种香气成分，其中10多种是安溪铁观音特有的典型特征香气成分，这些成分的共同特征是各种花香和果香。特殊的生化组合和丰富的芳香物质构成了安溪铁观音的特殊品质，香气悠长，有多种天然的花果。
三、精湛独特的采制技术，为安溪铁观音品质形成创造必备的技术条件
与普通乌龙茶相比，其采集工艺更为严谨，技艺更为精湛。乌龙茶虽然分采摘、制青、炒青、揉捻烘焙四个阶段采集，但铁观音的采摘过程和制青阶段最为讲究，表现出以下特点：
1、采摘工序要求严格。
必须这样做：一是按照一定的成熟度和标准采摘新芽，即嫩芽的顶芽形成立芽后，顶叶小开至中开，采摘立芽的2、3叶新芽，俗称“小开”、“中开”采摘。二是采用传统而独特的“动手取核法”；第三，要求做到“三无”和“三分”。“三无”是指没有鱼叶，没有单片，没有花梗。“三分”是指早、中、晚三次青分，不同嫩度的分离，干湿鲜叶的分离。
2、做青工序灵活、技术性高。
绿化包括干燥、冷却、摇动三个过程。整个过程持续十几个小时，是形成安溪铁观音独特色、香、味的关键过程。要根据季节、气候等不同情况，灵活掌握“观天使绿”和“观绿使绿”的手法，使鲜叶在人工控制和调节下，通过前期利用阳光、吹或室外萎凋，达到一定的柔软度，并加以消除。后期利用摇青时的摩擦力和摇青阶段“动”与“静”交替的技术措施，促进了叶茎间水分的再分配，叶叉出现了“退绿”和“复壮”现象。这时叶片发生了一系列的物理化学变化，有利于铁观音品质的形成。首先，多酚氧化酶和过氧化物酶等酶活性的提高，为内容物的氧化、水解和转化提供了必要的条件。另一种是多酚的氧化。多酚尤其是儿茶素的氧化和还原促进了一些香气成分的形成和积累。第三，芳香物质的形成。绿化过程中，低沸点的草气成分挥发转化，高沸点的花、果成分暴露。同时，随着含量的一系列变化，形成了大量新的芳香物质。第四是糖和蛋白质的水解。在各种酶的作用下，蛋白质和肽部分水解成氨基酸，多糖部分水解成二糖和单糖，原果胶部分水解成水溶性果胶等。这些水解产物对提高茶汤的口感、香气和色泽有很好的效果。第五是色素物质的变化。如叶绿素酶催化叶绿素的形成，在酸性条件下变成脱镁叶绿酸，绿叶颜色由深绿色变为淡绿色甚至黄绿色，这是由于叶绿素受到一定程度的破坏，以及少量儿茶素氧化物、花青素及其氧化物、叶黄素和胡萝卜素的综合反映。