如今安溪铁观音越来越注重传统生产和原生态茶园管理，铁观音茶越来越受到茶友的欢迎，是日常生活中的好饮品。
安溪铁观音，又名红心观音、红样观音；它不仅是茶的名称，也是茶的品种名称，据说是清朝雍正年间在安西西平尧阳发现并推广的。性质细腻，抗逆性差，产量低。发芽期在春分前后，停止生长期在初霜前后，年生长期为7个月。有句话叫“与其种，不如喝”。“红芽歪尾桃”是纯正铁观音的特色之一，是制作乌龙茶的优良品种。
铁观音不仅香醇，而且是一种天然美味的饮料，其保健功能也是茶叶中最好的。铁观音是最好的乌龙茶，其品质特点是：茶条卷曲，肥硕圆润，厚重均匀，沙绿色，整体形状如蜻蜓头、螺旋体、蛙腿。冲泡后汤呈金黄色，浓如琥珀，有兰花的天然香味，滋味醇厚甘甜，久返甘甜，俗称“韵”。铁观音茶香气高且持久，可谓“七泡以上”。
辨别铁观音是一门高深的学问。安溪名茶师和老茶人，看其形闻其香，便可辨其优劣。最高的可以判断何村哪里产的茶，多少年了。特色突出的也可以从一些名茶老师手里品尝。喝铁观音，门外汉可以从“观形、听声、观色、闻香、品韵”来区分茶的优劣。
1.外形
绳子又肥又圆，蜻蜓头又重，树枝又硬又整齐。大部分叶子向叶子背面卷曲，颜色黑油的，有明显的沙绿色(新过程中大部分红边都去掉了)。
优质铁观音茶条卷曲、结实、厚重，呈绿腹蜻蜓形状，叶带色泽鲜嫩、沙绿色、鲜红色斑点、结霜。
2.内质
香气浓郁持久，音韵明显，有兰花、生花生味、椰子味等清香味；茶汤金黄橙黄，滋味醇厚甘甜，略带蜜汁味，鲜甜。
3.叶底
枝干圆，梗皮红而亮，叶柄宽而厚(棕榈叶蒂)，叶厚而软，叶面呈波浪状，称为“缎面”。
核心特点：干茶厚重，墨绿色；茶汤香气明显，层次感极强，浓稠；叶底要厚而软。
4.听声
细茶叶比普通茶叶更紧更重。当你往茶壶里放少量茶叶时，你可以听到“当当”的声音，清脆，然后是哑的。
5.察色
汤色金黄，浓而清，冲泡后茶叶底部厚而亮(铁观音茶叶的特点之一是外曲)，有丝光泽，优于其他，其次是汤色暗红。
6.闻香
精致的铁观音茶汤香气清新，打开杯子就能闻到淡淡的香味。其独特的香味清香持久，令人心醉神迷。它有“香多七泡”的美誉。近期国内外实验研究表明，安溪铁观音所含香气成分种类最为丰富，中低沸点香气成分比例明显大于其他茶树鲜叶制成的乌龙茶。所以安溪铁观音独特的香气让人愉悦陶醉。一杯铁观音打开，马上就香了。
7.品韵
古人有一句妙语“先闻其香，后尝其香”。喝一口，轻轻转动舌头，就能感受到醇香的茶汤；慢慢咽下，回甘氤氲，韵味无穷。那独特的“观音韵”呢？到现在，茶人还没能解释清楚，只好留给后者，这就是安溪铁观音的魅力。