苦丁茶来源为冬青科植物大叶冬青（学名：FoliumllicisLatifoliae）的叶，生于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等200多种成分。成品茶清香有苦味、而后甘凉，具有清热消暑、明目益智、生津止渴、利尿强心、润喉止咳、降压减肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脉等多种功效，素有“保健茶”、“美容茶”、“减肥茶”、“降压茶”、“益寿茶”等美称。
苦丁茶分为大、小叶冬青苦丁茶
苦丁茶的植物有十多种，由于种类不一，品质也大不相同。苦丁茶主要分为大叶冬青苦丁茶和小叶苦丁茶。大叶冬青苦丁茶又名甜茶叶，为常绿乔木，因其汁清香可口，回味甘甜而得名。其种类又可分为长叶种、卯叶种、小叶种。其树生于阴湿的山谷杂木林中或溪边，高可达数米，树皮赭黑色或灰黑色，枝条粗大，平滑，新枝有角棱。叶厚革质，螺旋状互生，长8-25cm，宽4.5-8.5cm，边缘疏生锐齿牙，两面均无毛，叶柄粗。花雌雄异株，或单性花与两性花并存，黄色或白色，花期4月，果期11月。
大叶冬青苦丁茶
大叶冬青苦丁茶---是常绿阔叶且叶面能反光的乔木树种。它的丛型美观，挂果时间长---从当年4月至来年7月,颜色由青转黄到红.它的生长速度早期较慢，中后期较快，且耐旱耐寒、适应性广；长江中下游地区及华东,华中,华南等均能种植。可适用于道路、街道、学校、公园、别墅及生活小区的环境绿化。
小叶冬青苦丁茶
小叶苦丁茶由木樨科粗壮女贞的幼嫩芽叶加工而成，是一种具有特殊保健作用的饮品。被誉为“绿色金子”的小叶苦丁。茶则属于木樨科粗壮女贞，它的色泽润绿，汤色碧绿，芽叶翠绿，外形紧细均匀，叶底鲜绿，清香四溢,饮之微苦，回味甘甜，耐冲泡。
小叶苦丁茶主要有两种，一是产于海南、广西的大叶苦丁茶，二是产于四川、云南、贵州、浙江的青山绿水茶，也叫小叶苦丁茶。该茶是中国南方老百姓长期饮用的一种略苦微甘的清热凉茶。