普洱茶和熟茶有很多区别，比如制作工艺不同，外观、色泽、口感、叶底、功效都不一样。
1.制造过程：
生茶的生产工艺是指将鲜叶萎凋、杀青、揉捻、干燥成为生散茶(晒青茶)；将晒干的绿茶高温蒸软，然后放入模具中成型，压制成砖、饼、榧子形状，干燥或自然风干，成为压缩茶产品。
熟茶的制作工艺是人工撒晒绿茶，堆发酵成熟散茶，其他工艺同生茶。
2.无堆发酵：
堆积发酵是熟茶制作过程中一个独特的过程，是决定熟茶质量的关键。是指将晒干的绿茶堆积到一定高度(一般70 cm左右)，洒水，用麻布覆盖，在湿热作用下发酵24小时左右。
普洱茶分为生茶和熟茶。生茶发酵不堆发酵，刺激性更大；熟茶采用堆发酵，不冷不热。
3.外观：
生茶的茶叶主要是绿色和深绿色，有些变成了黄红色。通常新做的茶饼味道不明显。如果在高温下加热，它们会有一种甜而干的味道。
熟茶颜色为黑色或红棕色，部分芽呈暗金黄色，有强烈的堆发酵味，类似于霉变。发酵轻的味道像桂圆，发酵重的味道像潮湿的草席。
4.味道：
生茶味道浓郁，风味浓郁，刺激性高。如果高温冲泡，茶汤香香细甜，微苦涩(好的生茶还能回甘涩，生津)。
熟茶浓而甜，入口醇厚绵软，甘甜自然，不苦不涩。新煮的茶有堆发酵的味道或者略水。
5.叶底：
新制作的生茶的叶子主要是绿色、黄绿色、深绿色，具有很高的活性、柔韧性和弹性。当叶子像扭曲的橡皮筋一样扭曲时，好茶通常会被退回。
发酵程度较轻的熟茶叶片呈红褐色但不灵活，发酵程度较重的则呈深褐色或黑色，叶片坚硬易碎。
6.功效：
生茶和熟茶具有降脂油腻、清热解暑、解毒消食、去脂去腻、利尿通便、化痰祛风解表、止咳生津、益力延年的功效。