公元1851年，清咸丰元年春，来自太平洋的暖湿季风在福安白云山东南麓又带来一场春雨。胡在村的万兴隆茶馆，空气中弥漫着一种前所未有的独特的茶香。万兴隆的师傅端着茶壶，顶着灯对着风，但茶灯里的汤颜色如玛瑙，像琥珀，香味很宜人。胡的师父呷了几口，就发出了声音。他抑制不住激动，向村民宣布：这是真正的红茶。从那时起，我们可以在谭洋村制作这种红茶！
那一年，在建宁饮茶人的帮助下，谭洋村开始了以当地优质“菜茶”为原料制作红茶的历史。红茶生意从无到有，从小到大，越来越好。谭洋村迅速成为闽东最大的红茶生产、加工、经营和销售中心。同年，当第一届世博会在英国举行时，谭洋红茶首次亮相，引起了热爱红茶的欧洲人的关注和欣赏。他们认为这是中国另一种独特的高品质武夷红茶，因其独特的风味而广受欢迎。清朝的史料记载了这一历史事实：咸丰年间，谭洋“产茶越来越多”，“英国商人购买中国茶叶，谭洋产茶最多”，谭洋茶业“中夏收税，商人利润西征”。清代同治年间，茶盛极一时，谭洋红茶被誉为“岛外之物”，在英伦三岛大卖，一度成为英国王室精选的中国茶宝。谭洋红茶已经获得了很大的声誉，所以谭洋人把“谭洋功夫”作为红茶的商标，销往世界各地，并赢得了1915年巴拿马世博会的金牌。闽侯一个盛产红茶的白云山下小村庄拔地而起。谭洋，一个过去在地图上找不到的村庄，曾经一度在欧美茶业中赫赫有名。外国信件只需要写“中国谭洋”，但他们可以到达收件人。
继万兴隆茶业公司开拓性地努力培养外国人之后，季翔、盛记、凤尾龙、瑞奇等著名茶业公司纷纷仿制红茶，层出不穷，来自世界各地的大贾大商也层出不穷。繁荣的茶叶生意给谭洋市场带来了繁荣，随着外国名字的涌入，人口激增。妈祖庙、土堡楼、真武桥，以及街头掀背车餐厅、茶馆和舞台相继建成。这里有36家茶叶商店，连续经营，雇用3000多人，每年生产20000多种茶叶。同治五年，清政府破例在谭洋村设立了茶叶税局。到光绪七年(1881年)，谭洋村生产了7万多箱茶叶，约4.2万吨，出口到荷兰、英国、俄国、日本等东南亚20多个国家和地区。清朝二年(1910年)，福建省第一个以茶商为主要业务的“茶叶研究会”在福安成立。据史料记载，所谓“镨丰”、“冠裳相合”、“工商业繁荣”，不过是清朝咸丰、同治年间谭洋村茶季的实地记录。每年初春之初，茶商们按约涌向福州、省会等城市，向各地茶商收取茶叶银存款，用桶装运，运回谭洋，分配给茶农和茶商。从春末到秋天，一批批茶叶被装运，在港口起航，出国旅行。谭洋民歌唱的是“黑茶卖洋”、“黑换白”、“茶换金”，意思是红茶换洋银。当然，这是来自世界另一端的白银。今天，其实因为谭洋工夫茶，谭洋洋人率先进入了当时国际贸易的大循环。