（1）原料
鲜叶原料要求根据所产红茶的品类等级来确定。
一级黑毛茶：一芽三叶开始显。
二等红茶：一芽三叶一芽四叶。
三级红茶：一芽五六叶。(立芽，新芽成熟)
四级红茶：以成熟芽为主。(红色茎，木质化枝)
（2）杀青
失活是利用高温破坏酶的活性来抑制多酚的酶促氧化。由于原料陈旧，水分含量低，很难均匀彻底地杀灭，所以杀青前要洒水(俗称“制浆”或“灌浆”)。一般每5公斤鲜叶加0.5公斤水，露叶、雨叶、嫩原料不用洒。脱水炒制时产生高温蒸汽，有利于杀灭均匀彻底。杀青的方法分为手动杀青和机械杀青。
人工杀青：一般以油桐树枝制成的茶权为工具，短时间内采用“双亮度双重量”和“多重量少重量”的炒制方法(一锅炒4 ~ 5公斤，火温260 ~ 300左右)。
机械杀青：杀青温度达到杀青要求后，打开前盖，放入鲜叶8-10公斤，根据老嫩叶和水分调整锅温，闷炒，及时炒制。杀青适度后，打开茶门。
（3）初揉
红茶揉捻分为一次揉捻和二次揉捻。第一次揉捻是杀青后的热揉捻，使大部分粗糙的茶叶初步揉捻成条状，茶汁溢出在茶叶表面，细胞损伤率达20%以上，为堆积发酵的理化变化创造了条件。由于红茶茶叶品质粗糙陈旧，无论是初揉还是复揉都必须遵循轻压、慢揉、短时间的原则。否则叶肉和叶脉会分离形成“瓜蒌”，茎表皮脱落形成“剥茎”。
（4）渥堆
初揉后，茶叶直接堆积，不解封。堆发酵应选择后窗和干净的地面，避免阳光直射。绒高66-100 cm，用湿布覆盖，保持水分和热量。适宜堆积发酵的环境条件为室温25左右，相对湿度85%以上。一般茶坯的含水量在65%左右。如果卷好的叶子太干，就在堆面上撒点清水。如果温度过高，叶温上升过快，可以在堆料发酵过程中翻转一次，避免烧坏茶坯。当叶色已经变黄变褐，绿气消除，散发出香甜的酒糟香气，手伸入堆内感觉滚烫，茶堆表面出现水珠，叶不发粘，淡透视竹蓝透明时堆发酵适中。
（5）复揉
由于堆积发酵后的茶条疏松，需要重新揉搓使茶条卷紧，进一步修饰分形，损伤细胞，损伤率可达30%以上，从而提高内在品质，改善外观。
（6）干燥
堆积发酵后，茶坯及时解块、揉捻、干燥。红茶的传统干燥方法不同于其他茶叶，如松木明火、湿绿分层堆积、长时间干燥等。传统烘焙采用特殊的“七星炉”，即炉口采用七孔砖，用松木和明火烘焙，但明火不进入炉口，因此不回避烟味。茶叶烘干坑分为大、中、小三种。大坑一次可以干200多斤茶叶，中坑100斤左右，小坑50斤。焙茶时，加入湿坯7次，上层80%干时翻面焙干，上下调换，烘干后焙干。绿茶黑油，有一种独特的松烟香味。