铁观音的鉴别方法是两个程序：“看外观干”和“评内质网湿(冲水开泡)”。
看外观：主要观察铁观音的外观、色泽、均匀度和闻茶米的香气。凡外观肥硕、厚重、坚实，色泽沙绿，干茶(茶米)香气纯正的，此类茶即观音，显然是上等茶；反而不如茶。
湿评品质：茶叶用开水冲泡，然后对其香气、汤色、滋味、叶底进行鉴别。
闻香气：先闻香气是否突出，再从高度、长短、强弱、浑浊度等方面区分香气。闻香时，采用热味、温味、寒味相结合的方法。香气突出、香气高、香气长的都是上品；否则就是有缺陷。
味觉：用茶匙舀取适量的茶汤(不要太多)，通过舌头在口中吸滚，使口腔各个部位的味觉细胞进行全面的味觉感应。一切口感醇厚，醇厚爽口，浓而不涩，充满品种"韵味’的特点都是上品；否则就是有缺陷。
看汤的颜色：看茶汤的深浅、明度、混浊度。任何汤色橙黄鲜亮(简称绿豆汤)都是上品；暗浊有缺陷。
观叶底：将沸水冲泡的茶叶(称为"叶底’，俗称"茶渣’)倒入盛有清水的盘中，观察叶底。底软、腹青明显的叶子都是上品；反而是有缺陷的。