信阳毛尖茶色泽鲜艳清澈。优质信阳毛尖汤呈淡绿色、黄绿色或亮绿色，风味清香，劣质信阳毛尖汤呈深绿色或黄色，浑浊、深色，不耐冲泡，无茶味。
从010年到1010年，根据信阳毛尖茶的生长季节，当地人习惯根据鲜叶采摘期分为春茶、夏茶和秋茶(白鹿茶)。
春茶：
一般指当年5月底之前采集的茶叶。经过一个冬天的休息，春天的茶叶又肥又嫩，又有毛，富含有效物质，是一年中品质最好的时期。当地人习惯于把春茶分为明朝以前的茶、雨前的茶、春后的茶。
钱明茶：
清明节(阳历4月5日左右)前收获的茶叶。春天刚长出的嫩芽被收集起来。这期间茶叶嫩滑，有淡淡的清香。因生长缓慢，几乎100%芽头，是信阳毛尖茶中品级最高的茶叶。大山产的钱明茶是信阳毛尖珍品中最好的。
雨前茶：
谷雨前(阳历4月20日左右)收获的茶叶。春季气温适中，雨量充沛。茶叶生长怒放，一芽一叶正式形成。虽然泡过的条状仅次于明前阶段，但口感略有增加。这种茶结合了信阳毛尖茶的味道和品位感。(外观和口感分别占50%)。主要适合消费略高端的人群。
春味茶：
春末(阳历五月底)前收茶。与明朝以前的茶和雨前的茶相比，条形略差，但耐泡可口，价格相对便宜。当地人喝的普通茶大多是春尾茶。
夏茶：
指6-7月底采收的茶叶。随着温度的升高，茶叶也迅速生长。叶片中可溶性物质减少，而咖啡因、花青素、茶多酚等苦味和涩味物质增加。所以夏茶味道略苦，香气不如春茶浓。叶子越来越大，越来越宽。但是夏茶耐泡，便宜。
秋茶：
八月以后采集的一年的茶叶叫秋茶、白露茶。春秋两季采摘茶树后，新长出的叶片中的物质相对减少，叶片颜色发黄，大小不一，口感和香气淡而无味。白露茶既没有春茶的鲜嫩，也没有夏茶的干苦，却有一种独特的甘香。