在中国六大茶类中，红茶属于后发酵茶，以茶色深褐色著称。红茶的诞生其实源于一个偶然的现象。由于气候原因，中国北方不产茶。如果北方的居民想喝茶，他们必须从南方产茶的地方长途跋涉。在古代，交通不发达，茶叶的运输依赖于包装。湖南、云南等地的茶叶，往往需要数月到半年才能送到。在这漫长的运输过程中，有些茶叶因为日晒雨淋，在马背上自己慢慢发酵。后来人们发现发酵后的茶叶并不差，反而有一种特殊的老味道，茶汤的味道更加醇厚。因此，通过观察茶叶的自然发酵过程，人们创造了发酵制作红茶的过程。
红茶的生产一般要经过杀青、揉捻、堆积、干燥四个过程才能形成红茶(作为制作饼状、砖状红茶的原料)，其中堆积是一个独特的过程，是红茶生产中最重要的过程之一。在堆积发酵过程中，在微生物和酶的共同作用下，茶叶中的许多物质发生化学和生物反应，形成许多对人体有益的物质。此外，堆积发酵的时间和程度也是不同品种红茶品质和风格差异的重要原因之一。
其实红茶是指一种茶，比如云南的普洱茶，广西的六堡茶，湖南的安化红茶等。
普洱茶主要产于云南省西双版纳傣族自治州。因为西双版纳原属普洱县管辖，所以得名普洱茶。普洱茶很讲究挑鲜叶。生茶的原料分为春、夏、秋三个规格，其中春茶分为三个档次：春尖、春中、春末；夏茶也叫二水；秋茶叫古华。普洱茶以春建和古化为原料品质最好。普洱茶可分为散茶、饼茶、沱茶、砖茶。制备的普洱茶香气浓郁，耐泡，汤色鲜艳，气味清香，口感醇厚。普洱茶属于陈年茶，有一种特殊的陈年香气，越陈越香。普洱茶的保健功能一直为人们所重视，具有消食、去腻、清胃、生津的功效。
六堡茶主要产于广西苍梧县六堡山地区。六堡茶的工艺不同于其他红茶，在生产过程中有一个“蒸”的过程。人们将前期堆发酵干燥后的毛茶放入大木桶中蒸软，然后铺入方底圆体的专用竹篮中，放入仓库自然干燥。最后储存一两个月陈化，即得成品。六堡茶汤色红而浓，味浓而醇，有槟榔的香气，使其具有独特的风味。传统上，六堡茶具有清热润肺、消积散结的功效。
湖南红茶的早期生产主要集中在安化县，这就是为什么湖南红茶也被称为安化红茶。如今，人们更加注重红茶的保健作用，对红茶的需求也在逐年增加，所以产地现在已经扩大到桃江、汉寿、宁乡、益阳。安化红茶一般分为四个等级，以茶的嫩度和粗度来区分。湖南红茶要求滋味醇厚，略带松烟味，汤色橙黄，无粗涩，叶底完整，饮后色泽棕黄。
现代科学研究发现，虽然红茶种类繁多，但都有一些对人体有益的神奇功效：红茶中的茶多酚以及生产过程中产生的各种复合产品，可以溶解体脂，促进脂类物质的排出。经常喝红茶可以调节血脂，减少胆固醇在动脉壁的沉积，降低动脉硬化的发生率。因此，红茶是一种很好的降血脂和减肥饮料，尤其是对肥胖和三高人群。
红茶的活性物质可以抑制人体肠胃有害微生物的生长，同时促进肠道有益菌的生长，因此具有很好的调理肠胃的作用。过去，红茶在民间被用作止泻药。经常喝红茶，不仅可以缓解腹部的滞胀，还可以缓解便秘，对饮食不规律，缺乏运动导致的胃肠功能障碍有很好的调理作用。
红茶中的茶氨酸等氨基酸具有很好的增强人体免疫力的作用。不仅如此，茶氨酸还具有抑制血压升高的作用，与红茶中所含的生物碱和黄酮类化合物结合，具有舒张血管壁、增加血管有效直径、舒张血管、降低血压的作用，可有效预防高血压等疾病。
如今，由于人们的饮食习惯，糖尿病在中老年人中呈上升趋势。到目前为止，糖尿病仍然是不治之症，患者主要依靠药物和注意饮食来控制病情。现代研究证明，红茶对糖尿病有很好的防治作用。由于红茶中含有丰富的茶多糖，其作用类似于胰岛素，因此具有明显的降血糖作用。民俗也用红茶治疗轻度糖尿病。茶越浓效果越好。(文章来源于网络)