首先要看一下信阳毛尖的外形，不论档次高低的茶叶外形都要匀整，不含非茶叶夹杂物;茶叶要干，拿到手里要唰唰作响，这样的茶叶含水量低。抓一把信阳毛尖，用力捻一捻，看看它的干燥程度。信阳毛尖的含水量非常严格，不能过高也不能太低，最佳标准含水量要保持在6.5%左右。
嗅闻茶香
嗅闻香气如何，是否清香或不同各类的品种香，是否有异味、焦味、酸味、杂味。
品尝茶味
干嚼信阳毛尖茶叶鲜爽浓醇，茶汤滋味以微苦中带甘为最佳。
信阳毛尖的滋味分别为苦，涩，甘甜，清爽，放少许在舌尖上尝一尝，直到味蕾上都能感受到茶叶不同有效成分带来的四种味道。
检验茶渣
看看喝完了的茶叶底，是否嫩黄明亮、比较均匀，不含杂质。
新茶与陈茶鉴别
外观
新茶色泽鲜亮，泛绿色光泽，香气浓爽而鲜活，白毫明显;陈茶色泽较暗，光泽发暗甚至发乌，白毫损耗多，香气低闷，无新鲜口感。
茶汤
新茶汤色新鲜淡绿、明亮、香气鲜爽持久，滋味鲜浓、久长。叶底鲜绿清亮;陈茶汤色较淡，香气较低欠爽，滋味较淡，叶底不鲜绿而发乌，欠明亮，保管不好的，5分钟后泛黄。
等级标准
特级：一芽一叶初展外形紧细圆匀称，细嫩多毫，色泽嫩绿油润，叶底嫩匀，芽叶成朵，叶底柔软，叶底嫩绿，香气高爽，鲜嫩持久，滋味鲜爽，汤色鲜明。
一级：一芽一叶或一芽二叶初展占85%以上，外形条索紧秀、圆、直、匀称多白毫，色泽翠绿，叶底匀称，芽叶成朵，叶色嫩绿而明亮，香气鲜浓，板栗香，纯浓，甘甜，汤色明亮。
二级：一芽一二叶不少于65%条索紧结，圆直欠匀，白毫显露，色泽翠绿，稍有嫩茎，叶底嫩，芽叶成朵，叶底柔软，叶色绿亮，香气鲜嫩，有板栗香，滋味浓强，甘甜，汤色绿亮。
三级：一芽二三叶，不少于65%，条索紧实光圆直芽头显露，色泽翠绿，有少量粗条，叶底嫩欠匀，稍有嫩单张和对夹叶，叶底较柔软，色嫩绿较明亮，香气清香，滋味醇厚，汤色明净。
四级：外形条索较粗实，圆，有少量朴青，色泽青黄，叶底嫩欠匀，香气纯正，醇和，汤色泛黄清亮。
五级：条索粗松，有少量朴片，色泽黄绿，叶底粗老，有弹性，香气纯正，滋味平和，汤色黄尚亮。没有产地要求。