乌龙茶是台湾茶产业的支柱，起源于中国福建，已有200多年的历史。绿心乌龙茶和冻顶乌龙茶在茶业界都很有名。现在，高山乌龙茶的发展给台湾农业带来了巨大的扩张空间，经济前景非常好。
发展历史
台湾乌龙茶起源于福建，但福建乌龙茶传入台湾后，其制茶工艺发生了变化。根据发酵程度和工艺流程的不同，可分为：文山型轻发酵种衣茶和冻顶型种衣茶；再发酵的台湾乌龙茶。乌龙茶是台湾茶产业发展的基础。台湾茶叶种植面积2.3万公顷，年产茶叶2.3万吨。乌龙茶种植面积占45%，即1万公顷；乌龙茶年产量占65%，也就是1.5万吨。乌龙茶是台湾的主要茶。台湾茶业的发展只有200多年的历史。茶叶一直是台湾重要的经济产品，为台湾经济发展做出了不可磨灭的贡献。
台湾的命运是曲折的。台湾岛在经历了不同阶段的移民和不同的政权统治背景后，在其发展之前，一直孤独地悬在海外。除了少数土著，它是沿海渔民和流亡者的避难所。15、6世纪，西方帝国主义入侵台湾，荷兰和西班牙分别占领台湾南北，英国和日本则不断觊觎。到了17世纪中叶(1661年)，明朝遗留下来的郑成功驱逐了荷兰人，收复了台湾。郑23年统治期间，汉人为台湾的发展奠定了基础。
1683年清政府统一台湾，大陆沿岸同胞以各种方式移民，直到1895年日本分裂台湾。212年清政府统治时期，台湾人口大幅增加，台湾的茶也因此生根发芽。1810年(清嘉庆十五年)，福建茶商柯超在台北县成功种植茶籽，于是台湾的茶业传播开来。1858年(清咸丰八年)，英法联军进攻中国，强行缔结《天津条约》，规定台湾为国际通商口岸。当时，香港的英国企业怡和派人去台湾购买粗制乌龙茶产品。
1868年(清同治7年)，英国商人约翰多德(JohnDodd)深切感受到，台湾的粗制乌龙茶每年都要运到福州加工提炼，然后包装运输营销，造成诸多不便。于是，杜德士聘请福州茶师傅，购买制茶设备，来到台北，从事乌龙茶的精制实验，获得成功。每隔一年，在1869年(清同治8年)，杜德石就用台塑茶装载127860公斤的台湾乌龙茶，乘坐两艘帆船直达美国，非常受欢迎。这是第一个将台湾乌龙茶运往国际的人。
1873年(清同治十一年)，台湾乌龙茶盛极一时，五家外国公司在台北争夺乌龙茶，使得台湾茶叶的售价节节攀升，每60公斤乌龙茶从15元跃升至30元。当时台北茶商的数量比市场上的多三倍，刺激了各地茶农增加茶叶产量，开创了乌龙茶的黄金时代。连先生的书《台湾通史农业志》说：“富乌龙茶在台北有自己的风味，在美国有销路，市场广阔。从此茶产业蓬勃发展，每年能值二十万。厦门和汕头的商人已经开了二三十家茶店，安溪的茶艺师也很多。从春天到冬天，贫穷的妇女以采茶为生，每天挣两三百元。台北的市场形势得到提振。”
1881年(清光绪七年)，台湾乌龙茶遭遇世界茶业萧条。此外，五家在台北的外国公司认为台湾乌龙茶价格昂贵，无利可图，因此停止购买，导致乌龙茶没有市场，陷入困境。被称为清代乌龙茶行业的“碰壁时代”。当时，鉴于乌龙茶的市场情况，台北的一般茶商越来越不景气，他们别无选择，只能将台北大道城地区大部分滞销的乌龙茶运往福州，然后改为“包装茶”，俗称“胡阿祥茶”。福建省泉州地区同安县人吴福源先生也是隔海来到台湾，全资拥有龙源茶馆，开始制造这种花香型的茶，这是台湾乌龙茶改制的缘起，也是台湾制茶的第一声。很快，来自泉州安溪县的商人王安定和张占魁联合成立了“建成豪”茶社，从事包装茶叶的销售。宝钟茶正逐渐与台湾乌龙茶并驾齐驱。
清朝时，在台湾经营茶业的人设立博物馆购买茶叶，称为“茶馆”。茶馆的重要地位仅次于茶农。它是与当时台湾的茶馆一起建造的，不仅是生茶的购买者，也是加工者和提炼者。它负责购买毛茶，然后加工和提炼，还经营出口盒茶的制造。茶馆分两种：一种为从事乌龙茶的茶馆称为“饭庄”；一是对从事茶叶种植的茶馆称为“普家”；此外，兼营乌龙茶和籽茶的茶室称为“乌龙茶籽茶馆”。
1895年(清光绪二十一年)，日本统治台湾后，台湾的乌龙茶市场不如以前，取而代之的是带花香的包装茶。危机也是一个转折点。乌龙茶为了摆脱困境，逐渐争取制造技术上的突破，突出乌龙茶的特色。所以四分之三发酵的制作方法，果香浓郁，是乌龙茶的主要特色，很好的体现了市场，再次被市场认可。高级乌龙茶特有的成熟果香味，有蜂蜜的味道，有甜味，外观有黄、白、红三色，犹如一种优雅的“东方美人”。加上一滴白兰地，更是清香迷人，故又有“香槟乌龙茶”、“东方美人茶”之称。1923年，三井公司成立了一家新工厂，专门生产四分之三发酵乌龙茶，销往美国，非常受欢迎。
在台湾早期的茶叶发展史上，只有乌龙茶光芒万丈。之后虽然有后起之秀种下茶叶，然后流行红茶，再然后流行绿茶，但是百年之后，乌龙茶依然稳稳的占据了台湾四种茶出口的第一位，而且从未消亡，这其实就是台湾茶的长寿。从1869年到1879年，乌龙茶出口量只有几万公斤，但十几年间，猛增到500多万公斤，1885年超过800万公斤，1893年达到顶峰，共计983多万公斤。直到1920年，台湾乌龙茶的出口暂时减少到种植茶叶。然而，乌龙茶文化对台湾社会的影响是巨大而深远的。
自第二次世界大战爆发乃至战争结束以来，台湾茶业的外向型茶叶生产在过去的50年里由干燥走向繁荣，出口市场逐步倒退。自1990年以来，台湾的茶叶生产一直不足以供应国内需求市场，每年都要购买大量外国茶叶来满足岛屿市场。但在这样的情况下，台湾茶叶的对外贸易历史并未中断，乌龙茶依然保持着每年1000吨以上的出口量。